XVIII зимние Олимпийские игры (1988 год, Япония)
Эти Игры были последними в XX столетии и рекордными по представительству: 787 женщин, 1389 мужчин, 72 страны.
Задолго до начала Олимпиады нащи специалисты предсказывали, что любой стране для завоевания в Нагано общекомандной победы потребуется 11-12 золотых наград.И этот прогноз полностью оправдался. После того как завершились соревнования во всех 68 номерах программы, в активе делегации Германии оказалось 12 медалей высшей пробы, Норвегии - 10, России - 9.
...Нагано называют крышей Японии. Горы в северных, центральных и южных районах префектуры столицы Белой Олимпиады-98, четвертой по величине в Японии, достигают высоты 3000 метров. У их подножия расположились озера и парки, украшающие эти места и привлекающие туристов.
Нагано - город интеллектуалов, один из центров электронной промышленности страны.
К началу Игр построены новые автомагистрали и дороги, пущен скоростной , вдвое сокративший время в пути между Токио и Нагано. Вовремя были построены все спортивные объекты, в том числе и для видов спорта, впервые включенных в программу Игр: сноубординга, кёрлинга, женского хоккея с шайбой.
Последняя зимняя Олимпиада XX века была лишь второй, на которой спортсмены России выступали отдельной командой. Первый экзамен четыре года назад в норвежском Лиллехаммере был сдан олимпийцами России на "отлично". Перед олимпийской дружиной образца 1998 гола, в количестве 126 спортсменов, стояла задача если не повторить этот успех, то во всяком случае достойно защитить честь страны. Задача не из легких. Ведь спорт всегда сопряжен с риском даже для заведомых фаворитов. К тому же проблемы, стоящие перед Россией, в первую очередь экономические, не могли не сказаться на качестве предолимпийской подготовки команды. Тем не менее в Нагано российские спортсмены завоевали 9 золотых, 6 серебряных и 3 бронзовых медали, заняв третье место в неофициальном зачете, опередив команды США, Канады, Китая, Японии, Австрии, Франции и многих других стран.
Поскольку участником Олимпиады был ивановский конькобежец Сергей Савельев, хотелось бы сказать несколько слов о технической "революции" коньков и ледовой арене олимпийской столицы. Забеги конькобежцев походили на 400-метровой дорожке стадиона "М-Вейв", изнутри выполненном из натуральных материалов. Что касается коньков, то в предолимпийском сезоне скороходы цивилизованных стран, таких как Голландия, Япония, Норвегия, Канада, Сша и других конькобежных государств покатили коронную для Савельева "пятисотку" значительно быстрее 37 секунд. А дело оказалось в крохотной пружинке, поставленной на . Конькобежцы окрестили эту новинку "шлепанцами". По отзывам многих выдающихся конькобежцев, таких как Евгений Гришин, Олаф Косс и других, Международная федерация конькобежного спорта ИСУ приняла явно скоропалительное решение, разрешив "изобретателям" на равных соревноваться с обладателями обычных "норвегов". Например, в лыжных гонках появился новый, более быстрый коньковый ход. Их федерация тут же принимает гибкое и разумное решение. медали на всех соревнованиях, включая чемпионаты мира и Олимпийские игры, разыгрывать и в свободном ( коньковом) стиле, и в классическом. У Сергея Савельева в ту пору "шлепанцев" не было. А переучиваться было слишком поздно. Это была одной из существенных причин отставания россиян от зарубежных конькобежцев.
Сергей Савельев родился 18 апреля 1972 года в Иванове. Мастер спорта международного класса. Рост 186 см, вес 91 кг. Окончил Государственный энергетический университет. Начал заниматься в спортивной школе №6 в группе известной в нашем крае конькобежки, мастера спорта международного класса Аллы Леонидавны Жульковой с 1981 года. В сборной команде страны тренировался под руководством выдающегося спринтера Валерия Муратова. Его рекорд на самой короткой дистанции - " пятисотке" - 36,08 секунды. Многократный чемпион России в спринтерском многоборье и на отдельных дистанциях показывал этот результат, который десять лет назад считался фантастическим. Сергей первм в Ивановской области "разменял" рубеж 40, 39, 38 и 37 секунд в беге на 500 метров.
Время 37 секунд с крохотным "довесочком" Савельев показал на коньках обычной конструкции, выступая на этапах Кубка мира на катках Канады, Голландии, Германии.
После удачного старта в Берлине, за месяц до Олимпийских игр, Сергей Савельев резко промчался в Калгари на Кубке мира на "пятисотке" - 36,71 сек. и показал очень даже приличное время на "тысяче" - 1 мин. 12,90 сек. Эти показатели дали право тренерскому совету включить ивановского конькобежца в состав олимпийской сборной.
Уже в первом забеге на 500 м миниатюрный спринтер из Японии Хироясу Шимицу ( его рост 162 сантиметра) промчался на закрытом катке "М-Вейв" с новым олимпийским рекордом - 35,59 сек. Это была первая золотая медаль, полученная японским конькобежцем в истории Страны восходящего солнца. И неудивительно, что после завершения Игр стадион под крышей, со своим удивительно быстрым льдом, где почти все участники "били" национальные, личные и мировые достижения, под церковными деревянными сводами, был выдвинут на японскую государственную премию.
Все ивановцы, следившие за событиями в Нагано по телевидению, конечно, желали своему земляку быстрого льда, и Сергей готов был поспорить за высокое место. Но случилось непредвиденное. За два фальстарта Сергей был дисквалифицирован. По мнению специалистов, а этот забег с участием Савельева показывали в замедленной съемке несколько раз, в повторном старте ошибку совершил не россиянин, а бежавший с ним в паре американский спринтер. И эту ошибку стартера их Соединенных Штатов Америки признал затем технический комитет Олимпиады. Говорят, это сообщение прошло в средствах массовой информации Японии, что якобы один из высокопоставленных чиновников слышал разговор совещавщихся по этому инциденту. Мол, если бы стартовал спортсмен, представлявший любую другую страну, а не Россию, ему наверняка разрешили бы справедливую перебежку. Но вывод из этого главный судья соревнований конькобежцев все же сделал: стартера их США отстранили от последующего судейства. Но нам от этого было не легче. Грубейшая ошибка одного человека перечеркнула четыре года напряженной работы и убила мечту.
После Олимпиады, на чемпионате России, Сергей Савельев своими победами в спринтерском многоборье с высокими результатами доказал, что в Нагано он был на "ходу".
В настоящее время олимпиец Нагано живет в Иванове, работает инженером в спорткомплексе "Спартак". Он честно делал свое дело на ледовой дорожке семнадцать лет.
И все же уроки, даруемые олимпиадами, следует крепко держать в памяти.